当抗生素失效，这种病毒或成救命稻草

来自普林斯顿大学的分子生物学家Bonnie Bassler发现了一类称作VP882的病毒，这种病毒有一种“神奇”的特殊能力——监听细菌间的“对话”，就像隐藏在敌军中的间谍，随时对细菌发起暗杀行动。
VP882病毒的本质是噬菌体。噬菌体在侵染细菌后，通常会“潜伏”或杀死细菌放出“后代”，选择后者就意味着周围要有更多的细菌作为寄生目标，否则自身也要死亡。Bassler的实验发现，VP882病毒会通过感应细菌群体的交流信息来避免这种后果。它们一直等待这些细菌宿主发出一个信号——“我们有很多伙伴”——之后才将其杀死。
VP882病毒的这种特性，使它可以被应用到噬菌体治疗中。这是利用噬菌体应对病原性细菌感染的一种治疗手段，副作用极低。但以往一种噬菌体只针对一种细菌，每次治疗都要根据病人感染的细菌寻找对应的噬菌体，极易延误治疗时间。因此临床上只有在所有抗生素都无效时，才考虑噬菌体治疗。
而VP882看起来是一种普适性的噬菌体，它侵染细菌的种类很广。此外，它的监听功能可以随意改造和增强，构建针对不同细菌的暗杀开关。Bassler在文献中展示，该系统已经成功地在大肠杆菌、霍乱弧菌、沙门氏菌中起到完美杀菌作用。
细菌在说话，病毒在窃听，这不是科幻小说而是现实发生的。从第一次发现噬菌体到今天揭开它的间谍身份跨越了100年，在我们肉眼看不见的地方，它们究竟还在悄悄地密谋哪些活动？答案肯定远比我们想的要复杂，毕竟这些生物已经利用这种交流方式演化了几十亿年。
来源：环球科学